È raro osservare ragni capaci di instaurare rapporti sociali o di collaborare tra loro, ma alcune specie africane, note come “ragni hippie”, dimostrano questa abilità. Un nuovo studio, pubblicato sulla rivista Animal Behaviour, ha messo in luce queste interazioni sorprendenti tra i membri della specie Stegodyphus dumicola e ha rivelato come i loro tratti caratteriali possano variare rapidamente nel tempo, sfidando le precedenti convinzioni sulla personalità di questi aracnidi.
Significato della scoperta
Per comprendere il significato di questa scoperta, è necessario chiarire cosa si intenda per personalità animale secondo gli zoologi. Essa è definita come un comportamento che rimane costante nel tempo e nelle diverse circostanze, permettendo di prevedere, seppur in modo limitato, le reazioni di un esemplare. Tuttavia, lo studio ha evidenziato che, sebbene i singoli ragni mostrassero inizialmente comportamenti coerenti, a differenza di altre specie animali, essi mutavano rapidamente la propria personalità, rendendo difficile per i ricercatori utilizzare un comportamento iniziale come indicatore predittivo delle loro reazioni future.
Riflessioni della Dott.ssa Grinsted
La Dott.ssa Lena Grinsted, docente di Zoologia presso l’Università di Portsmouth e autrice principale dello studio, ha dichiarato: “Il nostro studio solleva la questione se questi ragni abbiano davvero una personalità. Abbiamo scoperto che il loro comportamento è così fluttuante che è fuorviante classificare gli individui come dotati di tratti di personalità stabili.” Questa constatazione porta i ricercatori a interrogarsi su come le società di ragni possano mantenere la loro stabilità nonostante i cambiamenti radicali nei comportamenti dei loro membri.
Vantaggio evolutivo
Alcuni studiosi suggeriscono che la capacità di adattare rapidamente il proprio comportamento possa rappresentare un vantaggio evolutivo per questi aracnidi. Essere in grado di modificare il proprio atteggiamento in base alle circostanze e alle necessità potrebbe aver consentito loro di competere con altre specie di ragni non sociali e di affrontare i cambiamenti ambientali. Anche gli esseri umani, del resto, presentano una certa fluidità comportamentale e non sono vincolati a ruoli sociali rigidi come le formiche o le api.
Conclusioni sui ragni hippie
I ricercatori hanno sottolineato: “Questi ragni ‘hippie’ dimostrano che classificare gli individui come ‘audaci’, ‘timidi’ o ‘aggressivi’ basandosi su poche osservazioni è non solo impreciso, ma può anche portare a conclusioni errate sui risultati evolutivi. Proprio come per le persone, non puoi giudicare un ragno dalla prima impressione e nemmeno loro amano le etichette.”
Ragni straordinari in natura
In natura, esistono ragni ancor più straordinari rispetto ai ragni hippie, come dimostrano ulteriori ricerche scientifiche.
